A World of Possibilities (WoPoss) – Modal pathways over an extra-long period of time: the diachrony of modality in the Latin language est un projet en linguistique et Humanités numériques visant à étudier le développement de la modalité en latin. La modalité est le phénomène grâce auquel dans toutes les langues du monde on peut relativiser la factualité d’un énoncé en qualifiant son contenu comme possible ou nécessaire. De la description de possibilités et nécessités objectives (modalité dynamique: « Il sait nager ») aux devoirs et permissions (modalité déontique: « D’après la nouvelle loi, il est interdit ») jusqu’à celle relevant de l’attitude du locuteur en termes de probabilité (modalité épistémique: « Il doit être déjà parti »), la modalité est présente de manière pervasive dans notre quotidien.
À travers une approche diachronique alliant linguistique théorique et Humanités numériques et grâce à une plateforme d’annotation linguistique spécifique, l’équipe WoPoss annote un corpus de textes littéraires et documentaires afin de reconstruire l’histoire des marqueurs modaux dans l’histoire de la langue latine de ses origines plus reculées jusqu’à l’émergence des langues romanes. L’équipe développe également des outils pour l’échange scientifique et la didactique, tel le software Pygmalion pour la visualisation de l’évolution sémantique en diachronie. De par la nature transversale de la modalité, le projet vise à développer un réseau de linguistes, littéraires, philosophes, théologiens, informaticiens, juristes, historiens de la médecine, etc. réunis autour de ce sujet fascinant que constitue la modalité.
